Circuito de Lumbrales: O Castro de Las Merchanas

Lumbrales é a porta de entrada do Território Vetão.

Este primeiro circuito arranca na vila de Lumbrales, na Casa do Conde, onde está localizado o Centro de receção de visitantes do Território Vetão. Trata-se de um edifício modernista, de estilo colonial português, construído entre 1875 e 1877 para acolher a infanta Isabel, filha de Afonso XIII, por ocasião da inauguração da linha ferroviária do Douro.

Entrar nesta Casa significa, igualmente, conhecer o universo particular do seu construtor, presente nos seus salões, nas forjas e gessos, onde ainda se podem ouvir os ecos e desejos deste empresário sonhador.

A Casa do Conde e o Museu Arqueológico contam com interessantes recursos didáticos e de interpretação para desfrutar da visita.
A porta da Casa do Conde está protegida por um magnífico verraco, conhecido na localidade como o burro da Barrera, um verdadeiro aliciante para a indispensável visita ao castro de Las Merchanas.

Um caminho musealizado ameniza o percurso até ao Castro, com miradouros e estações interpretativas, onde se pode descobrir o essencial desta comunidade e da cultura castreja.

A paisagem natural reflete a presença do homem. Ao lado dos choços ou habitações tradicionais, hermanados com as azinheiras, encontram-se belos muros, alguns de grande altura e extensão, como os de Malpica.

O Miradouro do Castro oferece uma panorâmica do castro e conta com um centro interpretativo sobre os vetões e sobre o território no qual se estabeleceram.

Nas margens do rio, a primeira defesa do castro, podemos usufruir de uma bela paisagem que convida ao jogo e à reflexão. A ponte e um antigo moinho, atualmente restaurado, demonstram o engenho dos nossos antepassados mais próximos e transportam o turista definitivamente até ao antigo povoado vetão.

O Castro de Las Merchanas conserva praticamente íntegro todo o seu recinto amuralhado, abarcando mais de 5 hectares de superfície. Foi declarado Bem de Interesse Cultural em 1931.

A muralha e as portas romana e vetã (onde foram descobertas várias gravuras esquemáticas) são alguns dos atrativos deste sítio arqueológico onde se destaca o campo das pedras fincadas, na parte mais acessível do perímetro amuralhado. Apesar da altura e da fortaleza das paredes, os vetões protegiam-se com milhares de pedras fincadas em posição vertical, com formato de lâmina, para impossibilitar os ataques da cavalaria.

Recomendação: visita muito aconselhável como iniciação à cultura dos vetões e como preparação para percorrer os castros de Las Merchanas –a pouca distância– e o de Yecla de Yeltes.