Vale de Las Batuecas

Las Batuecas é um vale mágico, localizado no sul da província salmantina, perto de La Alberca. Pela sua intrincada orografia, rodeada pelos cumes da Serra de França, tornou-se no refúgio da fauna local e de alguns eremitas. O próprio Lope de Vega referia-se a este sítio como o “perpétuo lugar da felicidade”.

Um labirinto de montanhas e de vales intrincados conformam o Parque Natural de Las Batuecas – Serra de França. A sua posição estratégica, entre as duas mesetas, transformou-o num singular corredor de comunicação biológica.

Pelo seu elevado valor ambiental foi declarado, em 2006, Reserva da Biosfera (juntamente com a serra de Béjar) e dois anos depois foi incluído na Carta Europeia de Turismo Sustentável.

Apresenta uma vegatação variada de tipo mediterrânico e atlântico: carvalhais e coníferas habitam no mesmo espaço que bétulas, azinheiras, castanheiros e azevinhos. Também é frequente encontrar áreas de cultivo de videiras, oliveiras e cerejeiras.

Rios como o França ou o Alagón atravessam os intrincados vales, entre os quais se destaca o das Batuecas. No centro deste vale, encontra-se o mosteiro carmelita do Deserto de São José, fundado no final do século XVI e recentemente restaurado. Conta com uma hospedaria, ideal para quem procura períodos de recolhimento ou serenidade.

A 500 metros do mosteiro, há um estacionamento disponível para veículos. Depois de cruzar as águas cristalinas do rio Batuecas, uma passarela construída sobre o curso do rio permite o acesso ao mosteiro e às fascinantes pinturas rupestres, conservadas em diversos painéis e “canchales” (abrigos).

A presença altiva do macho montês domina os pontos mais altos deste território, declarado Reserva Nacional de Caça. Também se pode observar o abutre-preto leonado, a águia real, o falcão peregrino ou o mocho-real.